Religie

Wie herinnert zich de octopus niet meer die voorspellingen deed tijdens het WK in Zuid-Afrika? Voetbal en religie zijn onlosmakelijk verbonden in Afrika. De meeste Afrikanen zijn Christen of Moslim, maar tegelijkertijd is er een wijdverbrijd geloof in hekserij, tovenarij en magie.

Juju
In Ghana wordt het ‘juju’ genoemd, in andere landen gebruikt men bijvoorbeeld de term voodoo of gris-gris. Het is een geloofssysteem waarbinnen specialisten planten, kruiden, festishes, spirits en rituelen gebruiken om bepaalde doelen te bereiken. Deze specialisten worden vaak ‘spiritual advisors’ genoemd. Juju is een serieuze aangelegenheid in Afrika en zo ook in Ghana. Spelers gebruiken het bijvoorbeeld om een concurrent die op dezelfde positie speelt uit te schakelen. Clubs hebben doorgaans een vast budget voor het ‘voorbereiden’ van wedstrijden.
 
Primitief?
Veel Afrikanen en Westerlingen claimen dat het geloof in juju primitief is en de ontwikkeling van het voetbal in de weg staat. Spelers moeten zich volgens hen richten op hard trainen en het verbeteren van hun vaardigheden in plaats van te vertrouwen op juju. Het zou een bepaalde gelatenheid bij de spelers teweegbrengen. Bestuurders zijn daarom tegen het gebruik van juju en clubs krijgen regelmatig boetes voor het gebruik van juju tijdens competitiewedstrijden. De vraag is echter of dergelijke maatregelen vruchten zullen afwerpen wanneer zelfs topbestuurders heilig geloven in de werking van juju.
 
Werkt het?
Het is natuurlijk moeilijk om te bewijzen of juju al dan niet werkt. Maar buiten vermeende spirituele krachten heeft juju een belangrijk psychologisch aspect. Spelers voelen zich gesterkt wanneer ze een talisman dragen dat hen beschermt tegen blessures. Gezamenlijk zingen voor een wedstrijd smeedt een teamband tussen spelers. En laten we eerlijk zijn, Europese spelers zijn toch ook niet vreemd van rituelen? Geluksveters, de volgorde waarin ze zitten tijdens de lunch, als laatste het veld betreden... Als een speler zelf gelooft dat hij door een bepaalde handeling beter gaat spelen, gebeurt dat vaak ook.